MARK HACKARD El misterio de las conexiones de Lord Victor Rothschild (1910-1990) con la inteligencia soviética ha irritado a los investigadores durante más de medio siglo. Como descendiente de un banquero ultra rico y confidente de Winston Churchill, Rothschild fue una figura influyente en la élite de poder de Gran Bretaña durante décadas, ocupando posiciones clave en contrainteligencia, el sector energético y la planificación de políticas estratégicas. Pero, ¿también era el famoso «Quinto hombre» del Anillo Espía de Cambridge, un espía de Moscú que podía acceder a las joyas de la corona de los secretos británicos?
La red de Cambridge, formada por Kim Philby, Guy Burgess, Donald Maclean, Anthony Blunt y John Cairncross, ha pasado a la historia como una de las penetraciones más exitosas de los servicios secretos soviéticos, para vergüenza de la clase dirigente británica. Mucho después de su exposición, Rothschild estaba bien situado como un cardenal gris de la política británica, aparentemente intocable.
En 1994, el autor de la investigación Roland Perry escribió El Quinto Hombre, implicando a Rothschild como un activo soviético basado en entrevistas con veteranos anónimos de la KGB en Moscú. Sin embargo, Perry no pudo obtener la prueba directa que necesitaba para cerrar el caso[1]. Ahora han aparecido nuevas pruebas que sugieren que, si no el Quinto Hombre, Rothschild trabajó para la inteligencia extranjera soviética junto con los Cinco de Cambridge desde la década de 1930 hasta las etapas iniciales de la Guerra Fría. La fuente no es otra que el primer director del KGB, el general Ivan Aleksandrovich Serov (1905-1991).
Ivan Serov fue un oficial de la NKVD físicamente valiente e implacable que se especializó en deportaciones masivas y en sofocar disturbios internos bajo Stalin. En 1954 fue elegido para dirigir el recién reconstituido aparato de seguridad del Estado, el KGB, por Nikita Jruschov, que consideraba a Serov fiable desde su época en la Ucrania de la preguerra. «Iván el Terrible», como lo bautizó la prensa occidental, dirigió la KGB hasta 1958, cuando el Politburó lo envió a dirigir el GRU, la inteligencia militar soviética. Expulsado en 1963 tras el descubrimiento del coronel del GRU Oleg Penkovsky como agente de la CIA-MI6, Serov fue pronto rebajado de rango, excluido del Partido y obligado a retirarse. Aunque relegado al olvido, el agente en custodia del Kremlin llevaba un diario, hecho que el KGB ya conocía en 1971. Serov ocultó sus escritos dentro de las paredes del garaje de su dacha moscovita, y sólo fueron descubiertos en 2012, unas dos décadas después de su muerte.
Los diarios de Serov, publicados en ruso como Notas de la Maleta (Zapiski iz chemodana), revelan una miríada de detalles sobre las operaciones de deportación en tiempos de guerra de la NKVD, los traicioneros juegos librados entre los lugartenientes de Stalin, y un relato de primera mano de cómo el Ejército Rojo sofocó la Revolución Húngara en 1956. Aunque Serov no era un oficial de inteligencia profesional, algunas de las entradas más fascinantes se refieren a las operaciones de espionaje que supervisó como jefe de la KGB y el GRU. Y la cuestión de Lord Victor Rothschild -si actuó como un activo soviético- finalmente ha terminado.
Serov describe el encuentro con Rothschild mientras acompañaba a Jruschov en su visita a Londres en abril de 1956:
Me reuní con Victor Rothschild sólo una vez, en la embajada. Esta persona era conocida desde hace mucho tiempo como » el heredero » del asunto Philby y otros. Sabía perfectamente que estas personas, teniendo ciertas inclinaciones, estaban conectadas con nosotros, y las usaban para transmitir información a Moscú, incluyendo información falsa.
En general, los lazos útiles con él terminaron con la formación de Israel.
Como recordarán, el Gobierno británico siempre ha estado en contra de la creación de Israel, mientras que Rothschild, por el contrario, ha contribuido a ello.
Todos los materiales sobre el problema palestino en los años 40 y sobre la posición británica fueron recibidos por nuestro servicio de inteligencia en los años 30 y 40. Después de la fuga de Burgess y Maclean, sólo apareció en recepciones oficiales en nuestras embajadas y se reunió con el embajador, Mikoyan o Malenkov.
En Londres me causó una desagradable impresión. No inspiraba confianza. He conocido a muchos de ellos en Besarabia y Rumanía, así como en Alemania después de la guerra.
El contacto, según el programa de la visita y los temas de discusión con los británicos, fue interesante, por supuesto. Pero Rothschild siempre persiguió sus propios objetivos. A su manera, Rothschild también comprometió a Philby y a otros. Los lazos con él ponen en duda la información transmitida por ellos.
Nos ayudaron personas sólidas, serias, morales y no mercenarios que compartieron nuestros puntos de vista, como Bernal, Ivor Montagu, y científicos importantes. Rothschild era sólo un compañero de viaje.[2]
El ex presidente de la KGB abre su pasaje con una asombrosa afirmación: Victor Rothschild no sólo conocía el espionaje de sus amigos de la universidad, sino que también proporcionaba activamente información al Centro de Moscú a través de su red[3]. En sus días en Cambridge, Rothschild, Burgess y Blunt habían sido todos miembros de los Apóstoles, una sociedad universitaria caracterizada por la especulación intelectual marxista y la actividad homosexual. Pero como Serov deja claro, Rothschild, el «compañero de viaje», no estaba bajo control soviético. Más bien, está implícito que estaba persiguiendo otro objetivo: la creación de un estado judío, un sueño familiar que se cumplió después de la Segunda Guerra Mundial. El papel de los Rothschild en la fundación de Israel es indiscutible[4]; la Declaración Balfour de 1917 se debió en gran parte a las energías del tío del joven Víctor, Lord Walter Rothschild[5]. La diplomacia secreta, el doble juego, el uso de espías e incluso el terrorismo formaban una parte indispensable del drama. Y ahora la revelación de Serov sugeriría que a finales de la década de 1940, la Unión Soviética había sobrevivido a su utilidad a los ojos de la legendaria dinastía financiera.
Stalin había sido uno de los primeros en apoyar al incipiente Estado de Israel; después de todo, el espectro político del nuevo estado-nación se inclinaba fuertemente hacia el socialismo, y gran parte de sus inmigrantes provenían del Bloque Oriental. Los armamentos de la Unión Soviética y Checoslovaquia ayudaron a inclinar la balanza a favor de la causa sionista durante la Guerra por la Independencia de Israel, lo que los árabes palestinos han llamado con bastante menos entusiasmo una Naqbah, «La Catástrofe». En el momento de la formación de Israel, el Kremlin creía que los colonos, refugiados y emigrantes asquenazíes -algunos de los cuales habían luchado en o junto al Ejército Rojo contra la Alemania nazi- asestarían un golpe al imperialismo occidental en Oriente Medio. Como indica la entrada de Serov, Rothschild y la red de Cambridge ayudaron a informar a los líderes soviéticos y quizás socavaron aún más el debilitamiento del control británico sobre el Mandato Palestino[6].
Sin embargo, las esperanzas soviéticas de una fortaleza roja en el Levante se desvanecerían rápidamente. Stalin estaba al mando del comunismo internacional, pero el movimiento sionista demostró estar fuera de su alcance. Los acontecimientos del asesinato del dramaturgo y presidente del Comité Antifascista Judío en Minsk en 1948, Salomón Mikhoels en Minsk, muestran que el «Padre de todas las Naciones» fue incapaz de poner al sionismo bajo su control. La purga de posguerra de judíos prominentes de la Unión Soviética se ajustó a la práctica habitual de Stalin de eliminar todas y cada una de las amenazas potenciales a su gobierno.
Mientras que el Primer Ministro David Ben-Gurion inicialmente siguió una política de equilibrio entre Oriente y Occidente[7], vino a dirigir su país hacia la Alianza Atlántica – Israel necesitaba un patrocinador de gran potencia con una comunidad judía de la diáspora rica e influyente, y Estados Unidos cumplía con los requisitos. Menos de una generación después de la existencia de Israel, bajo la Administración Johnson, Washington y Tel Aviv cimentaron una amplia cooperación en materia de seguridad (léase: miles de millones en contratos de armas y ayuda económica) que continúa hasta el día de hoy.
Los soviéticos contrarrestarían el desplazamiento hacia el oeste de Israel apoyando no sólo a los palestinos desposeídos, sino también a los estados árabes seculares de la región como Siria, Egipto y, finalmente, Irak. En el contexto de la Guerra Fría, tiene sentido que Israel organice el intercambio de inteligencia con las potencias occidentales, especialmente con los Estados Unidos. El punto de referencia de la CIA para la relación israelí a lo largo de la primera mitad de la lucha entre Estados Unidos y la Unión Soviética fue el jefe de contrainteligencia de la Compañía, James Jesus Angleton, que resultó ser un viejo amigo bebedor y subalterno de nada menos que Kim Philby.
La desaparición de los Cinco de Cambridge, que comenzó con el vuelo de Guy Burgess y Donald Maclean a Moscú en 1951, coincidió más o menos con la integración gradual pero constante de Israel en el campo occidental. Trabajando en Washington como enlace del MI6, Philby supo por la recién descifrada Venona que la carrera de Maclean como agente soviético (nombre en clave «Homer») estaba llegando a su fin. Envió al libertino Burgess, que también estaba sirviendo en la Embajada Británica y vivía en su casa en ese momento, para advertir a Maclean y facilitar su fuga. Resultó que ambos compañeros de escuela de Cambridge desaparecieron detrás de la Cortina de Hierro, dejando a Philby bajo una oscura nube de sospechas y forzando su dimisión. El maestro espía jugó limpio, se escondió y finalmente llegó a Beirut cinco años más tarde como agente del MI6 bajo cobertura periodística (restableciendo además el contacto con la KGB).
El desenmascaramiento final de Philby en Beirut durante el invierno de 1962-63 fue el resultado de la acción de Rothschild, un hecho que la mayoría de los relatos han pasado por alto sin un análisis crítico. Mientras que se atribuye popularmente a Anatoly Golitsyn, el mayor de la KGB que desertó de la CIA en 1961, que confirmó la identidad de Philby como agente soviético, fue Victor Rothschild quien selló su destino. La razón ostensible de la exposición del legendario topo fue su actitud desfavorable hacia Israel, tal como se transmite en las páginas de The Observer y The Economist. Flora Solomon, una ardiente sionista a la que Philby había intentado reclutar sin éxito en la década de 1930, se enfureció por su inclinación periodística pro-árabe y anti-israelí y decidió revelar lo que había conocido durante décadas. Salomón, cuyo hijo fundaría Amnistía Internacional, denunció a Philby a una figura encaramada en lo alto del establecimiento de seguridad británico: Lord Victor Rothschild[8].
Si el diario de Serov es auténtico, entonces a Rothschild no le interesaría que trajeran a Philby de vuelta al Old Bailey para ser juzgado, arriesgando su propia exposición. Mucho mejor tener a la estrella más brillante de los Cinco de Cambridge lejos en Moscú que derramar secretos de alta criminalidad en el sistema. Cuando el MI6 estaba a punto de acercarse a un grupo de oficiales encabezados por su viejo amigo Nicholas Elliott, Philby recibió una advertencia[9]. Anthony Blunt, sus días de espía en gran parte detrás de él y ahora instalado como agrimensor de Queen’s Pictures, fue a Beirut bajo el pretexto de una excursión botánica en diciembre de 1962, pocas semanas antes de la fuga de Philby. El director de documentales George Carey señala que estaba ostensiblemente en busca de la orquídea rana, una flor que crece de forma silvestre en Inglaterra, pero no en ningún lugar del Líbano[10]. ¿Quién envió a Blunt, la residencia de Londres de la KGB o su antiguo socio Victor Rothschild?
El Centro de Moscú no necesitaría enviar a Anthony Blunt hasta Beirut para avisar a su viejo amigo de la escuela del peligro que se avecinaba. Philby ya estaba en contacto con su contacto inmediato, un tal Petújov estacionado cerca bajo la cobertura diplomática soviética, y Yuri Modin, su oficial de control durante mucho tiempo. De hecho, Modin le había advertido de la deserción de Golitsyn en el verano de 1962, instruyéndole «que no volviera a Gran Bretaña debido al peligro de ser arrestado, y que hiciera planes de contingencia para su fuga»[11]. El propio Modin pensó que por su aparente incompetencia, el MI6 «le había animado activamente a escabullirse»[12]. Los elementos más poderosos de la clase dominante británica, personificados por Victor Rothschild, querían que Philby estuviera a salvo y en silencio detrás de la Cortina de Hierro para que la traición de élite de alto nivel permaneciera oculta a la vista del público.
Durante su vida, Lord Victor Rothschild amenazó con demandar a cualquiera por perjurio por afirmar que había trabajado para la inteligencia soviética. Difícilmente creería que un día, desde la tumba, el ex jefe de la KGB lo expondría como espía.
[1] Leitch, David. “Rothschild ‘spied as the Fifth Man.’” The Independent, 22 October 1994, http://www.independent.co.uk/news/uk/home-news/rothschild-spied-as-the-fifth-man-1444440.html.
[2] Serov, Ivan. Zapiski iz chemodana. Ed. Aleksandr Khinshtein. Moscow: Olma Media Group, 2016, pp. 543-544.
[3] El difunto Stanislav Lekarev, un veterano de la Primera Dirección General de la KGB que había trabajado en Londres, afirma que Rothschild fue contactado por primera vez por la inteligencia soviética en agosto de 1934 en una sinfonía. Su reclutador era supuestamente el ilegal Theodore Mally («Otto»). Lekarev postula que Rothschild no era un agente en el sentido operativo ordinario, sino más bien un agente de influencia de alto nivel.
Lekarev, Stanislav. “Baron Viktor Rotshil’d: Istoriia sponsora kembridzhskoi piaterki.” Argumenty nedeli, 1 Feb. 2007. http://argumenti.ru/espionage/n40/33679.
[4] “History.” Yan Hanadiv, http://www.yadhanadiv.org.il/general-page/history. Accedido March 21, 2018.
[5] “Walter Rothschild and the Balfour Declaration.” The Rothschild Archive, https://www.rothschildarchive.org/contact/faqs/walter_rothschild_and_the_balfour_declaration. Accedido March 26, 2018.
[6] Hines, Nico. “How Secret Russian Spy Kim Philby Helped Set Up Israel.” The Daily Beast, 6 May 2017, https://www.thedailybeast.com/the-russian-mole-and-the-fight-for-the-promised-land.
[7] Shlaim, Avi. “Israel between East and West, 1948-1956.” International Journal of Middle Eastern Studies, 36:4, November 2004, 657-673.
[8] Weiss, Philip. “Kim Philby’s last straw.” Mondoweiss.net, 23 May 2015, http://mondoweiss.net/2015/05/philbys-last-straw/.
[9] Carey, George. “Kim Philby: The spy who went into the cold.” BBC News, 18 Nov. 2013, http://www.bbc.com/news/uk-24803131.
[10] Norton-Taylor, Richard. “Was Philby tipped off before defection to Moscow?” The Guardian, 14 Nov. 2013, https://www.theguardian.com/uk-news/defence-and-security-blog/2013/nov/14/mi6-mi5.
[11] McIntyre, Ben. A Spy Among Friends: Kim Philby and the Great Betrayal. London: Crown Publishers, 2014, p. 242.
[12] Ibid, p. 277.
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