GREG A finales del año pasado, el legendario ufólogo Jacques Vallée subió a su sitio web un artículo bastante extraordinario, con poca fanfarria.
¿Qué me hace describirlo de esa manera? La asombrosa fusión de la base de conocimientos de los coautores, y los temas que discute en relación con las futuras estrategias de SETI.
En primer lugar, los tres autores del artículo:
El propio Jacques Vallée, un erudito conocido sobre todo por su estatus en el campo de la ufología, pero que también tiene títulos superiores en astrofísica e informática, es un novelista galardonado, un capitalista de riesgo, y contribuyó a los fundamentos de Internet a través de su trabajo para la ARPANET.
Federico Faggin – físico, ingeniero, empresario e inventor, quizás más conocido por diseñar el primer microprocesador comercial, el Intel 4004.
Garry Nolan – un renombrado profesor de microbiología e inmunología de la Universidad de Stanford (director del «Laboratorio Nolan»). Nolan estuvo en las noticias el año pasado por su investigación de la ‘momia alienígena‘ de Atacama (y también se rumorea que es el seudónimo de ‘James’ en el American Cosmic de Diana Walsh Pasulka).
¿En cuanto a los temas (del artículo)? Aunque el título del trabajo – «Hacia una investigación multidisciplinaria SETI» (PDF) – podría sonar como una llamada genérica para que los astrónomos trabajen con académicos en otros campos, en la realidad los autores están sugiriendo que el SETI considere las ideas de campos que incluyen la parapsicología, la investigación de la conciencia, las anomalías y la ovnilogía.
Como se puede imaginar, probablemente no es lo que la mayoría de la gente en SETI -conocida por alinearse con organizaciones escépticas- desearía ver. Pero aparentemente, al menos algunos dentro de SETI lo hacen: en Twitter, Garry Nolan explicó que el documento fue escrito originalmente a petición de alguien de SETI, pero cuando se hizo obvio que se perdería entre las propuestas «convencionales», el trío puso fin a su participación.
Había alguien en seti (no ese tipo de Milquetoast SSh) que quería nuestras ideas sobre la mesa. Pero la mesa estaba llena de mediocridad, así que decidimos que teníamos mejores cosas que hacer que tratar de hablar con los monos para que bajaran de los árboles y de las cuevas…. 🤣😇
– Garry P. Nolan (@GarryPNolan) 2 de mayo de 2019
Afortunadamente, aunque se retiraron del proyecto, Vallée puso el artículo en su sitio para que todos nosotros lo leyéramos. Entonces, ¿qué tiene que decir?
Comienza recapitulando los orígenes del SETI en la ‘Ecuación de Drake‘, y el fracaso de la organización en encontrar evidencia de inteligencia extraterrestre en décadas posteriores.
En este trabajo, sacamos lecciones de la no detección de tales señales electromagnéticas reconocibles a pesar de más de medio siglo de esfuerzo sostenido. Proponemos ampliar el alcance de los parámetros de la ecuación de Drake aprovechando hechos recientemente descubiertos sobre formas de vida, conciencia y modos potenciales de comunicación que los fundadores de SETI no tenían a su disposición en las primeras décadas. También apoyamos el concepto de una búsqueda EM ampliada en entornos menos ruidosos.
El documento examina tres áreas en las que los conceptos centrales de SETI podrían ser reevaluados o reconsiderados:
1. Una ecuación de Drake revisada y las expectativas de la inteligencia extraterrestre
Vallée, Faggin y Nolan plantean dos cuestiones en relación con la revisión de la ecuación de Drake: la primera, en lugar de buscar las condiciones de la vida tal como la conocemos, «y de la inteligencia directamente derivada de dicha vida», «¿no podríamos plantear el problema en la forma de «una búsqueda de la conciencia»?
Si asumimos que la conciencia no siempre puede estar unida a un cuerpo en el sentido material, biológico, tal como lo entendemos actualmente, ¿cómo podrían revisarse los parámetros de la ecuación de Drake?
En segundo lugar, el trío señala que «cada avance en los sistemas de comunicación de largo alcance de la humanidad ha tenido una corta vida media (fuegos, telégrafo, teléfono, ondas de radio, ondas de fibra óptica y ondas de terahercios, por nombrar sólo algunos)». Y mientras que las ondas electromagnéticas pueden ser el medio principal de las comunicaciones humanas actuales, «es ‘lento‘ a distancias interplanetarias y quizás discutible a escala cósmica – en donde una civilización puede trascender el entendimiento o desaparecer en los marcos de tiempo entre ‘Hola’ y ‘Sí, ¿quién llama?'». Como tal, se preguntan, ¿debería SETI estar considerando cómo las civilizaciones alienígenas avanzadas podrían haber trascendido las ondas EM como un modo de comunicación?
Radioseñales en las actuales redes informáticas (o de fibra óptica) no habrían sido detectadas con los mejores equipos electrónicos en los años 60, así que ¿qué dice eso de una civilización verdaderamente avanzada que podría ser 10 años de miles o millones de años más antigua que la nuestra? ¿Existen formas novedosas de «señal» que podríamos monitorear estudiando otras propiedades físicas por las cuales se sabe que el universo opera actualmente? ¿Es el electromagnetismo la única forma de comunicación? ¿Hemos considerado los enfoques de señalización cuántica entre nuestras modalidades de señalización?
2. La biología moderna y la IA avanzada sugieren que se necesitan extensiones del modelo
El primer punto planteado por Vallée, Faggin y Nolan no es una crítica novedosa al SETI y a cómo debería quizás ampliar su horizonte cuando se trata de considerar métodos avanzados de comunicación. Pero su segundo punto comienza a dirigirse a áreas mucho más heréticas.
Comienza en un territorio razonablemente ortodoxo, señalando que «en el momento en que se inició el modelo SETI, la definición científica común de vida era estrecha. Algunas formas de vida en la Tierra aún no habían sido descubiertas, como las archaea, los extremófilos que sobreviven en condiciones durísimas cerca de los volcanes submarinos, o las algas que prosperan en el hielo».
Estos ejemplos por sí solos, señalan, sugieren que las criaturas podrían evolucionar en condiciones muy diferentes a las anticipadas por la Ecuación de Drake. Pero luego, añadiendo ideas relacionadas con el progreso de la IA y la ‘evolución post-biológica‘, sugieren que el modelo «podría incluso incluir civilizaciones que han transferido su conciencia y su capacidad de comunicarse con sustratos físicos tales como plasmas o sistemas de estado sólido capaces de operar a temperaturas, presiones y otras condiciones ambientales muy por encima y por debajo de los rangos permisibles para la vida basada en el carbono».
Como tal, dicen, el SETI no debería centrarse sólo en estrellas con «sistemas habitables», ya que todas partes podrían ser habitables para formas de vida avanzadas: «En tal forma podrían haber emigrado lejos de su estrella «natal» y una búsqueda clásica no los encontraría. Nos centramos en las estrellas – pero ¿se están ignorando los vastos alcances del espacio intergaláctico o los volúmenes entre los Super-Cúmulos?»
Y luego, el trío se dirige al territorio que probablemente hizo palidecer a unos pocos rostros dentro de SETI….
En este punto, se están estudiando nuevos modelos para la evolución de la conciencia y la materia que sugieren nuevas posibilidades de interpretar la naturaleza de la realidad y que están en contradicción con una visión materialista del mundo. Esto incluye la posibilidad de otras formas de comunicación o contacto con inteligencias extraterrestres que son consideradas «ciencia ficción» por la ciencia convencional, pero que tienen una historia extraordinaria de evidencia anecdótica. Estamos hablando de todo, desde telepatía, empatía, visión remota y experiencias fuera del cuerpo que pueden estar apuntando hacia canales de comunicación más allá de lo que las ondas electromagnéticas pueden revelar.
…Las proteínas en nuestro cerebro que forman nuestras neuronas se encuentran en una mezcla cuántica donde la información se transfiere de maneras aún insondables. ¿Son esas proteínas y productos biológicos completamente ciegos a todas las formas de información que pasan a través de ellos?
Como he dicho, ¡es un documento extraordinario!
3. Las señales anómalas proporcionan una oportunidad para probar nuevas hipótesis
El tercer punto planteado por el trío habría hecho que personas como Seth Shostak hubieran tenido que sudar la gota gorda al leer la propuesta, mientras se adentra en ese territorio prohibido del SETI, las tierras salvajes de la ovnilogía.
El artículo señala que «una civilización experimentada en la comunicación entre especies tendría que adaptar la comunicación a cada nueva especie que espera contactar, o podría tener un modo común para tal interacción», y plantea la pregunta: «Entonces, ¿qué es lo que realmente constituye una señal?»
¿Una posible respuesta? OVNIs.
En los últimos 60 años se han hecho progresos en el estudio de los objetos anómalos de los que se ha informado en la atmósfera y fuera de ella por observadores competentes, tanto civiles como militares, en todos los países. Aunque el tema ha sido controvertido, se han formado varios grupos serios para examinar y analizar las observaciones del público y los archivos especiales de los informes de aviación. Estas observaciones pueden no ser directamente relevantes para la «detección» de una inteligencia no humana, pero proporcionan un banco de pruebas preparado para la mejora de la metodología y su extensión a formas de conciencia que podrían haber viajado ya a nuestro sistema solar. Muchas observaciones astronómicas intrigantes, pero confiables, de los siglos XVIII y XIX tienden a confirmar esta posibilidad.
Si eliminamos una señal potencialmente fuerte de la mesa de consideración, es decir, algo que de alguna manera está señalando «directamente» a nuestra conciencia hoy en día, ¿estamos cegándonos a la señal «wow» que hemos estado buscando? ¿Hemos definido la solución de manera tan estrecha que cuando llama a nuestra puerta nos negamos a ver lo que es?
O: «¿Es la aparición de una anomalía claramente no terrestre en el cielo una señal?»
El artículo continúa explicando:
Los físicos actuales argumentan ahora y razonablemente las realidades cuánticas, los conceptos multiverso, los impulsos «warp», el universo como una simulación…. sin embargo, la ecuación de Drake (y SETI) quita estas consideraciones de la mesa. Si hay más de un universo, cada uno con diferentes líneas de tiempo y potencialmente diferentes reglas de la física, ¿podrían ser capaces de avisarnos a un nivel subconsciente, mientras que todavía no hemos aprendido a entender lo que estamos recibiendo?
Y para los valientes científicos de SETI que llegaron al final del documento, concluyen explicando por qué sienten que es importante «pensar fuera de la caja» cuando se trata de las direcciones futuras de SETI. «No hace mucho tiempo que los aviones, los viajes a la luna e incluso la energía nuclear eran considerados ridículos», dice el trío. «¿Sacan las pruebas de la mesa si no pueden ser explicadas, o si no encajan en un modelo preconcebido?»
Como tal, le imploran al investigador del SETI de mente abierta, vale la pena considerar ideas que la mayoría descarta de plano.
«Está bien tener modelos y la navaja de Occam. Pero no son verdades universales, y la historia demuestra que el descubrimiento ocurre cuando no se ignoran las anomalías».
Leed: «Hacia una investigación multidisciplinaria SETI» (PDF)
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