NICK REDFERN En el 2007 me involucré en uno de los asuntos más extraños que me ha pasado. Todo giraba en torno a un grupo secreto de tipo think-tank que estaba aliado con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y que creía (y sigue creyendo) que el fenómeno OVNI es de naturaleza demoníaca, en lugar de ser extraterrestre. Ese grupo usaba el apodo de «Élite Collins» (hasta hoy, sin embargo, no conozco su nombre clasificado). Cabe señalar, sin embargo, que existió, desde la década de 1960 hasta la década de 1970, un grupo de alto secreto muy similar en naturaleza y alcance a la Élite Collins. Su nombre en código era Operación OFTEN (*a menudo en español). Y ese es el tema del artículo de hoy: la historia de un grupo que, al igual que la Élite Collins, se adentró en el mundo de lo oculto, lo paranormal y lo sobrenatural – principalmente para ver si tales fenómenos podían ser aprovechados y convertidos en armamento. Una historia extraña y retorcida, seguro.
«A finales de los 60, la CIA experimentó con médiums en un intento de contactar y posiblemente interrogar a agentes muertos de la CIA. Estos intentos, según Víctor Marchetti, un ex funcionario de alto rango de la CIA, fueron parte de un esfuerzo mayor para aprovechar los poderes psíquicos para varias misiones relacionadas con la inteligencia que incluían la utilización de clarividentes para adivinar las intenciones de los líderes del Kremlin», escribieron el Dr. Nelson Pacheco y Tommy Blann en su libro Unmasking the Enemy (Desenmascarando al enemigo). Pacheco fue el científico principal del Centro Técnico del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE). El libro de Pacheco-Blann se centra en «El fin de los tiempos», la demonología, los OVNIs, el «engaño global», y mucho más de una naturaleza muy controvertida. Fue también como resultado de esta serie de experimentos de la CIA con médiums, que se hizo un descubrimiento impactante y aterrador. Fue un descubrimiento que apoyó las creencias y teorías de la Élite Collins, y que también vio aumentar sus capacidades operativas y su alcance. Es fundamental ser consciente del marco temporal de este nuevo desarrollo: dentro del tenebroso mundo del espionaje, cosas muy extrañas de naturaleza oculta y demoníaca estaban avanzando a finales de los 60 y principios de los 70. Y para entender y apreciar la naturaleza precisa del asunto, es necesario profundizar en el mundo del Dr. Sidney Gottlieb.
En marzo de 1960, bajo el Cuban Project, un plan de la CIA aprobado por el Presidente Eisenhower y supervisado por el Directorio de Planes de la CIA, Richard M. Bissell, Gottlieb sugirió rociar el estudio de televisión de Fidel Castro con LSD y empapar los zapatos de Castro con talio para que se le cayera la barba. Gottlieb también urdió planes para asesinar a Castro que habrían enorgullecido al personaje «Q», de las novelas y películas de James Bond, incluyendo el uso de un cigarro envenenado, un traje húmedo envenenado, una concha explosiva y una pluma venenosa. La historia ha demostrado, por supuesto, que todos los intentos fallaron y que Castro tenía tantas vidas como un gato, si no más. Gottlieb, sin embargo, no terminó con los intentos de asesinato. También trabajó en un proyecto para que el pañuelo del general iraquí Abdul Karim Qassim se contaminara con botulina, y participó en el intento de la CIA de asesinar al primer ministro del Congo, Patrice Lumumba. En el verano de 1960, el propio Gottlieb transportó secretamente ciertos «materiales biológicos tóxicos» a la estación de campo de la CIA en el Congo. Sin embargo, el destino quiso que un golpe militar depusiera al primer ministro antes de que los agentes pudieran desatar el mortal virus. Casi una década más tarde, Gottlieb comenzó a explorar zonas mucho más oscuras.
En 1969, una unidad de científicos adscrita a la Oficina de Investigación y Desarrollo de la CIA se atrevió a seguir el camino que el personal de servicios técnicos de la CIA había tomado una década y media antes en el campo del control mental. Pero los científicos tenían otros planes mucho más controvertidos, varios de los cuales implicaban tratar de invadir, comprender y aprovechar los poderes demoníacos como herramientas de guerra. Para asegurarse de que el proyecto tuviera alguna posibilidad de alcanzar sus peligrosos objetivos, Gottlieb se acercó a Richard Helms – el director de la CIA de 1966 a 1973 – y aseguró una subvención de 150.000 dólares para el nuevo proyecto, que se conoció como Operación OFTEN (o como MKOFTEN). El estudio, de nombre curioso, tomó su nombre del hecho de que Gottlieb era bien conocido por recordar a sus colegas que: «…a menudo estamos muy cerca de nuestros objetivos y luego retrocedemos» y «…a menudo olvidamos que la única forma científica de avanzar es aprender del pasado».
El escritor Gordon Thomas destacó Operación OFTEN en sus libros Journey Into Madness (Viaje a la locura) y Secrets and Lies (Secretos y mentiras). Son una lectura fascinante. Thomas dijo: «Las raíces de Operación OFTEN se remontan a la investigación que el Dr. Ewan Cameron aprobó para establecer vínculos entre el color de los ojos, las condiciones del suelo y las enfermedades mentales». Thomas también señaló que cuando se le dio acceso a las investigaciones y notas de Cameron después de su muerte en 1967, a Gottlieb le llamó la atención el hecho de que «el Dr. Cameron podría haber estado al borde de un gran avance en la exploración de lo paranormal». La operación OFTEN tenía la intención de hacerse cargo del trabajo inacabado, e ir más allá – para explorar el mundo de la magia negra y lo sobrenatural.» ¿Pero quién era exactamente el Dr. Cameron? Un psiquiatra escocés-americano de Bridge of Allan en Escocia que se graduó en la Universidad de Glasgow en 1924, luego se mudó a Albany, Nueva York, y – como el propio Hechicero Negro, el Dr. Sidney Gottlieb – se involucró en el controvertido MK-Ultra. Después de ser reclutado por la CIA, Cameron viajaba todas las semanas a Montreal (Canadá), donde trabajaba en el Allan Memorial Institute de la Universidad McGill, y recibió 69.000 dólares de 1957 a 1964 para realizar en secreto experimentos en nombre del MK-Ultra. No es sorprendente, por lo tanto, que Gottlieb recogiera algunas de las líneas de trabajo de Cameron después de su muerte en 1967.
A medida que la Operación OFTEN avanzaba, el proyecto comenzó a sumergirse en aguas claramente extrañas, y el personal finalmente pasó más tiempo mezclándose con adivinos, quirománticos, clarividentes, demonólogos y médiums de feria que con sus compañeros del personal de la Agencia. En mayo de 1971, la operación tenía incluso tres astrólogos en nómina – a cada uno de los cuales se le pagaba la considerable suma de 350 dólares por semana más gastos – para revisar regularmente copias de revistas y periódicos recién publicados con la esperanza de que pudieran ser «alertados psíquicamente» de algo de naturaleza defensiva o de inteligencia. La rumorología dice que la Operación OFTEN se cerró a principios o mediados de los 70, lo que bien podría haber sido el caso, ya que hay rumores adicionales de que el proyecto se combinó con la Élite Collins – algo que habría tenido mucho sentido. Para ellos, al menos.
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