AVI LOEB Hay una larga historia de autoengaño de que estamos en la cima de la cadena alimentaria. Esto incluye la creencia de que la Tierra está en el centro físico del Universo y que el Universo fue diseñado para incluir a los humanos. Sin embargo, desde los años 1960, los cosmólogos se dieron cuenta de que el carbono y el oxígeno no estaban incluidos en las condiciones iniciales del Universo y sólo fueron añadidos por la fusión nuclear en el interior de las estrellas cientos de millones de años después del Big Bang. La química basada en el carbono de la vida tal como la conocemos en el agua líquida es, por lo tanto, una ocurrencia tardía, un embarazo no planificado de un Universo adulto que no podría haber dado origen a la vida cuando era un bebé.
La especie humana llegó a la Tierra en la última parte de diez mil de la historia cósmica, equivalente a los últimos diez segundos de un día completo. No estamos en el centro físico y llegamos al final de la fiesta, así que la fiesta no se trata de nosotros.
Cuando comencé mi carrera en astrofísica hace cuarenta años, era común considerar la existencia de exoplanetas de masa terrestre como una noción extraordinaria. Ahora que se sabe que los exoplanetas son abundantes, la existencia de vida microbiana en ellos se considera una posibilidad extraordinaria, y la búsqueda de inteligencia extraterrestre se considera al margen de la práctica científica con financiación federal insignificante. La búsqueda de microbios es más popular, en parte porque la posible existencia de estos organismos no amenaza nuestro ego. De hecho, los microbios también aparecen en nuestra dieta.
En la misma línea, muchos académicos hoy en día consideran la inteligencia artificial (IA) como fundamentalmente inferior a la inteligencia humana. El destacado lingüista Noam Chomsky argumentó en un artículo de opinión de 2023 en el NewYork Times que, por muy útiles que sean los programas de aprendizaje automático como ChatGPT, “pueden estar en algunos dominios limitados… sabemos por la ciencia de la lingüística y la filosofía del conocimiento que difieren profundamente de cómo los humanos razonan y usan el lenguaje. Estas diferencias imponen limitaciones significativas a lo que estos programas pueden hacer, codificándolos con defectos imposibles de erradicar… La mente humana no es, como ChatGPT y sus similares, un pesado motor estadístico para comparar patrones, atiborrándose de cientos de terabytes de datos y extrapolando los más probables. Respuesta conversacional o respuesta más probable a una pregunta científica. Por el contrario, la mente humana es un sistema sorprendentemente eficiente e incluso elegante que opera con pequeñas cantidades de información; no busca inferir correlaciones brutas entre puntos de datos sino crear explicaciones”.
Otros señalan que los Grandes Modelos Lingüísticos (LLM, por sus siglas en inglés) alucinan. Pero debo confesar que muchos de mis pasantes de verano también alucinan. De hecho, los sistemas de IA están hechos de silicio y pueden cometer errores triviales en algunas tareas y, al mismo tiempo, demostrar una inteligencia sobrehumana en otras. Una vez que el número de conexiones en una red neuronal LLM supere el número de sinapsis en la red neuronal biológica del cerebro humano, se espera que el sistema artificial sea tan impredecible y fascinante como lo es la mente humana. Nuestra tendencia natural a restar importancia a lo desconocido podría posponer el momento en que reconozcamos la inteligencia sobrehumana. Pero ese momento eventualmente llegará.
El hecho de que los humanos se negaran a creer que la Tierra se mueve alrededor del Sol no cambió el movimiento de la Tierra alrededor del Sol. Como reconoció Galileo Galilei: “Eppur si muove” (“Y sin embargo se mueve”). Lo mismo puede decirse de nuestro estatus autoproclamado en la cima de la cadena alimentaria. En este caso, la evidencia en contra podría provenir de la próxima generación de sistemas de inteligencia artificial o del hallazgo de evidencia de extraterrestres más inteligentes.
El equipo del Proyecto Galileo está buscando bajo mi liderazgo objetos cerca de la Tierra que puedan haber sido fabricados por civilizaciones tecnológicas extraterrestres y que actualmente se encuentren en forma de basura espacial o dispositivos en funcionamiento. Hace unos meses, pronuncié una conferencia magistral para celebrar los 550 años del nacimiento de Nicolás Copérnico en su lugar de nacimiento, Toruń, Polonia, donde hablé de la “próxima revolución copernicana” respecto de la posibilidad de que no estemos en el centro intelectual de el universo.
Los informes de noticias mundiales sugieren que la inteligencia humana tiene margen de mejora. La pregunta fundamental es si reconoceremos primero la inteligencia sobrehumana a través de nuestros encuentros con ET o AI. Las perspectivas de que el encuentro se produzca, de cualquier manera, en la próxima década son buenas.
Cuando nos damos cuenta de que no somos las entidades más inteligentes que han vivido desde el Big Bang, podemos encontrar consuelo en el hecho de que no estamos al final de la cadena alimentaria. Sin embargo, debemos asegurarnos de no estar en el “menú” ni de ET ni de AI.
Avi Loeb es el director del Proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Agujero Negro de la Universidad de Harvard, director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y ex presidente del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard (2011). -2020). Es ex miembro del Consejo Presidencial de Asesores en Ciencia y Tecnología y ex presidente de la Junta de Física y Astronomía de las Academias Nacionales. Es el autor más vendido de “Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth” y coautor del libro de texto “Life in the Cosmos”, ambos publicados en 2021. Su nuevo libro, titulado “Interstellar”, se publicó en Agosto de 2023.
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